Union Sint-Gillis, de verrassing van het seizoen

Het was 13 maart 2021 en het lopende competitieseizoen was nog lang niet ten einde. Toch viel er al een groots feest te vieren bij Union Sint-Gillis. De historische wedstrijd tegen stadsrivaal RDWM had de Brusselaars de ultieme prijs opgeleverd. Want na 48 jaar afwezigheid wist de club ein-de-lijk te promoveren en Union mocht zich weer op het allerhoogste niveau gaan melden. Meestal betekent zo’n eerste seizoen dat de blik vooral is gericht op handhaving in de Jupiler Pro League. Maar deze grote voetbalclub van weleer legt zich niet zomaar neer bij een gevecht in de achterhoede. Na twaalf gespeelde duels staat Union Sint-Gillis fier bovenaan in de competitie. Het is een bijzonder verhaal van een club dat volledig uit zijn as lijkt te herrijzen. Hou Union Sint-Gillis dus in de gaten als je gaat wedden op ons eigen competitievoetbal.

Een roemrijke historie, een kampioensster en een monumentaal stadion

We zijn het bijna vergeten, maar ooit beleefde Union Sint-Gillis gouden tijden. Tussen 1903 en 1935 pakte de club maar liefst elf keer de landstitel. Hierdoor prijkt nog steeds die ene kampioensster op het shirt van de ploeg die we de laatste decennia maar weinig zagen winnen. Union is meteen een bijzondere toevoeging aan het korte lijstje met voetbalclubs dat in België de kampioensster mag dragen. De lijst komt namelijk niet verder dan Anderlecht (goed voor drie sterren), Club Brugge, Standard Luik en dus Union Sint-Gillis (allemaal in het bezig van één ster). Dit zorgt toch voor wat gefronste wenkbrauwen bij diegenen die de roemrijke geschiedenis van deze Brusselse voetbalclub niet kennen.

De kampioensster is niet enige dat ons herinnert aan die gouden tijden van toen. Ook het oude, monumentale Joseph Marienstadion brengt de supporters bij elke thuiswedstrijd weer even terug naar de sfeer van vroeger. In het in 1919 geopende voetbalstadion, op de heuvels van het Dudenpark, hebben de Union-supporters grootse momenten beleefd. Vooral in de jaren 30 stelde ploeg maar zelden teleur. Met drie landstitels en zestig ongeslagen wedstrijden op rij, domineerde het Brusselse Union Sint-Gillis het Belgische voetbal. Na bijna 90 jaar waarin de supporters de ene na de andere teleurstelling kregen te verwerken, zien we eindelijk weer een vleugje van het succesvoetbal van weleer. En dat allemaal dankzij een Britse gokmiljardair, die in Union Sint-Gillis de ultieme investering zag.

Hoe geld voor een complete metamorfose kan zorgen

De naam Tony Bloom wordt sinds 2018 vaak in één adem genoemd met Royale Union Saint-Gilloise. De Britse pokeraar en grootverdiener had in eigen land al zijn eerste stappen gezet in de wereld van het voetbal. In 2009 kocht Bloom Brighton & Hove Albion FC, dat zich dankzij die financiële injectie opwerkte van de League One naar de Premier League. Zo’n zelfde soort scenario kon Union ook wel gebruiken. Na een aantal keer te degraderen en opnieuw te promoveren verdween de club in 1973 helemaal uit ’s lands hoogste voetbaldivisie. Een gebrek aan visie, te weinig initiatief om goede, nieuwe spelers aan te trekken en een bestuur dat te lang bleef hangen in de oude successen… het zorgde er allemaal voor dat Union even volledig afzakte naar de toenmalige Vierde Klasse.

De supporters die Union Sint-Gillis ondanks alles trouw waren gebleven, konden in 2013 voor het eerst weer een beetje naar de toekomst kijken. De verlossing kwam niet uit Brussel, maar uit Duitsland. Jurgen Baatzsch investeerde in de club, en de eerste voorzichtige opmars kon beginnen. Toen Baatzsch vijf jaar later een goed bod kreeg van gokmiljardair Tony Bloom, was de deal snel beklonken. De Brit was geïntrigeerd door het succesvolle verleden van Union, maar het zakelijke aspect was ongetwijfeld net zo belangrijk. De financiële bijdrage van Bloom heeft Union Sint-Gillis in een paar jaar tijd van de Eerste Klasse B naar de Jupiler Pro League gebracht. De visie is terug, en samen met voorzitter Alex Muzio en trainer Felice Mazzù lukt het Bloom om het Brusselse voetbal weer op de kaart te zetten. Sterker nog, promovendus Union Sint-Gillis is even dé verrassing van het voetbalseizoen. Want met die mooie koppositie in handen, kun je dit competitieweekend niet om Les Unionistes heen.

Wedden op stuntclub Union Sint-Gillis

Sommige clubverhalen klinken bijna als een mooi sprookje. In zijn eerste seizoen terug op het hoogste niveau heeft Union meteen de koppositie in handen. Er kan in de komende maanden nog veel gebeuren en het gat met de concurrentie is klein. Union staat na twaalf speelrondes maar 2 punten voor op Club Brugge en 4 op Antwerp. Toch wil iedereen zien of het de stuntclub lukt om die eerste plek wat langer in handen te houden. Dit weekend staat een belangrijke wedstrijd tegen AA Gent op het programma, de nummer 9 van de competitie. Die positie geeft een wat vertekend beeld, want Gent is de laatste weken gewoon goed bezig. Van de laatste elf thuiswedstrijden heeft de ploeg er maar één verloren. Maar ook de cijfers van Union zijn goed. De club bleef ongeslagen in zes van de zeven laatste competitieduels. Er staat ons dus een mooie ontmoeting te wachten.

AA Gent en Union Sint-Gillis treffen elkaar zondag 31 oktober om 21.00 uur in de Ghelamco Arena. Bij de bookmakers is het thuisspelende Gent licht favoriet voor een overwinning, maar de odds liggen dicht bij elkaar. Napoleon heeft bijvoorbeeld de volgende quoteringen over voor een 1×2 weddenschap: 2.35 (1), 3.55 (x) en 3.00 (2). Omdat er in de wedstrijden van Union veel gescoord wordt, gaan wij liever voor een andere weddenschap. Wij zetten voor dit competitieduel in op meer dan 3.5 doelpunten, wat ons bij Unibet een verdrievoudiging van de inzet oplevert. Denk je dat Union Sint-Gillis de verrassende landskampioen wordt? Dan profiteer je bij dezelfde bookmaker van een quotering van 6.00.